Травяной морской дракон принадлежит семейству Игловых (Syngnathidae), объединяющему в себе морских коньков и морских игл. О морских коньках все давно знают и уже привыкли к их причудливому виду, но здесь мы имеем что-то действительно необычное!

Давайте смотреть правде в лицо – морские коньки не настолько уж и похожи на животных, в честь которых названы. Во-первых, у них нет копыт, а во-вторых, видели ли вы когда-нибудь лошадь с таким цепким хвостом. Название «конек» данные рыбы получили в основном, благодаря форме головы, ну, или из-за того, что любят есть сахар-рафинад. Последний факт мне, по крайней мере, неизвестен.

А вот травяной морской дракон (Phyllopteryx taeniolatus), о котором и пойдет речь, вполне оправдывает свое название, разве что огнем не дышит.

Вырастая до размера 45 см, эти удивительные имитаторы действительно выглядят как маленькие драконы. Их спинные плавники выглядят, будто крылья. Образ дополняет броня на теле из костяных пластин, длинный хвост и голова с гребешком.

Такое необычное строение тела объясняется средой обитания. Травяной морской дракон обитает в умеренном поясе у берегов Южной Австралии среди ламинарии и других морских растений. В этих качающихся от течения лесах и прячутся они, охотясь на мизидовых раков и других небольших морских ракообразных.

У тряпичников отсутствует хвостовой плавник, поэтому они плохие пловцы. Передвигаются эти необычные существа благодаря энергичным гребкам спинного и грудного плавников. Рыбы образуют пары для продолжения рода ранним летом, совершая при этом искусные брачные танцы. После этого самка откладывает до 250 икринок, которые приклеиваются к хвосту самца.

Роль самки в уходе за потомством исчерпана, и в следующие пару месяцев самец вынашивает икру на своем хвосте, пока из нее не вылупятся маленькие копии родителей.

К несчастью, существует множество угроз для этой причудливой рыбки, в большей степени связанных с разрушением естественных мест обитания. Промышленная добыча каменных лобстеров ведет к увеличению численности популяции морских ежей Centrostephanus rogersii, на которых охотятся лобстеры. Морской еж поедает ламинарию и оставляет травяного морского дракона на открытом месте, без еды, беззащитного перед хищниками. Кроме того. Увеличивается вероятность того, что во время шторма его вынесет на берег.

Ухудшение условий обитания из-за деятельности человека – драгирования, мелиорации земель, сброса сточных вод - еще более способствует вымиранию морского дракона. Эти и другие факторы привели к тому, что Phyllopteryx taeniolatus был занесен Международным союзом охраны природы и природных ресурсов, в Красную книгу, как находящийся под угрозой исчезновения.

(). А вот малый (лиственный, тряпичник) – является подвидом и относится к морским конькам. У этих двух больших подкатегорий представителей драконовых отличается практически все: от внешнего вида до особенностей образа жизни. Хотя общая черта тоже есть – все эти рыбы являются .

Видео: Рыба дракон

Всего среди драконовых выделяют 9 основных видов. При этом наиболее интересно то, что даже в современном мире этот перечень пополняется новыми видами.Длина тела рыбы варьируется в пределах от 15 до 55 см. Все зависит от того, к какому именно типу дракон относится.

Рыбы ведут преимущественно . Большие драконы отличаются тем, что их относят к ядовитым рыбам. Сами по себе железы на теле отсутствуют и отрава имеется только на шипах. Считается, что она не является смертельной для человека. Но может провоцировать тяжелые аллергические реакции и нарушения в работе сердца.

Многие источники предоставляют информацию о том, что это одни из самых первых рыб, появившихся на нашей планете. Кстати, интересно то, что маленькие драконы относятся к наиболее , существующим в природе, в то время как большой дракон часто пугает своим внешнем видом, хотя кому-то он напоминает самого обыкновенного бычка.

Внешний вид и особенности

Наиболее крупным среди представителей рода считается травяной дракон – он может достигать в длину полуметра. Также он считается и самым большим среди подтипов морских коньков. Основной отличительной чертой является именно причудливое украшение тела.

Лиственный морской дракон во многом схож с классическим морским коньком, тряпичник – имеет менее примечательный окрас. Из-за этого, когда он дрейфует в толще воды, его часто путают с обычными водорослями. Тонкое рыло, сплющенная голова и удлиненное тело – вот то, что выделяет мелкого морского дракона из общей массы.

По всему телу расположены причудливые выросты, имеющие тонкое основание и постепенно расширяющиеся как лопасти. Они предназначены исключительно для того, чтобы обезопасить рыбу от врагов, ведь иначе нее нет шансов – скорость передвижения малых морских драконов не превышает 150 м/час.

Окрас у малого дракона весьма разнообразный. Преобладают здесь желтый и розовый, поверх которых расположены жемчужные точки. Узкие синие полосы, расположенные вертикально, украшают переднюю часть тела рыбы.

Большой же дракон не столь привлекателен внешне, но зато не менее примечателен. На его голове можно заметить черную корону с шипами, а в районе жаберных дуг – игры. Голова этой рыбы крупная с массивной челюстью, которая усеяна мелкими зубами. На нижней челюсти расположен длинный ус. Также отмечается, что у рыбы-дракона весьма крупные и выразительные глаза. Несмотря на столь агрессивное поведение, размеры рыбы не слишком уж внушительные – длина тела достигает всего 15-17 см.

Интересный факт : Травяной морской дракон имеет массу отростков по телу, которые выделяют его из общей массы и делают похожим скорее на сказочное существо, чем на рыбу. На деле же эти отростки не выполняют по факту никаких задач – предназначены только для маскировки.

Где обитает рыба дракон?

Среда обитания и предпочтения в плане вод напрямую зависят от того, какой вид морского дракона рассматривается. Лиственный и травяной дракончики, являющиеся родственниками морских коньков, предпочитают акваторию Южной, Западной . Наиболее комфортна для их обитания вода умеренной температуры ближе к берегу.

Большой морской дракон – гораздо более распространенный в природе вид. Он встречается практически по всему миру. Исключение составляют и полюса. Наиболее излюбленным местом обитания дракончика являются песчаные районы. Вот почему – просто идеальное для них место обитания. Дракончик может отлично себя чувствовать как на глубоководье, так и вблизи берегов.

Встретить такую разновидность морских драконов можно и в . Но наиболее распространены морские драконы в . Там их можно встретить на глубине до 1,5 км. Если же рыба и совершает путешествия к максимально глубоководным районам, то лишь непродолжительные. Причина в том, что им необходимо охотиться, а делать это возможно лишь в тех районах, где можно спрятаться и выждать добычу.

Для рыбы-дракона это возможно сделать лишь зарываясь в песчаное дно. Вывод: дракону просто необходимо держаться максимально близко к дну. К тому же сделать это можно лишь в тех районах, где большое скопление потенциальной добычи тоже обитает возле дна. Дракон является исключительно морской рыбой и поэтому в устья не заходит, так что там опасаться точно нечего.

Кстати, в морях с чересчур повышенным уровнем соли в воде раба также чувствует себя некомфортно. Наиболее благоприятным считается для рыбы море с умеренной соленостью и довольно теплой водой. При этом адаптироваться дракон может и к суровому климату. К примеру, в Черном море вода может быть довольно холодной в зимнее время – это не мешает большому дракону чувствовать себя там вполне нормально.

Теперь Вы знаете где водится рыба дракон . Давайте же посмотрим, что она употребляет в пищу.

Чем питается рыба дракон?

Независимо от видовой принадлежности, морские драконы все относятся к хищникам, поэтому питаются другими морскими обитателями. Ракообразные и мелкая рыба – вот основная добыча морских драконов. При этом большой дракон ведет более активный образ жизни, поэтому и еду ему заполучить всегда проще. Так как поймать рыбку иногда бывает непросто, ракообразные все же составляют основу рациона большого морского дракона. А вот растительной пищей, в отличие от своего травяного собрата, он практически не питается.

Малый морской дракон не имеет зубов и поэтому попросту заглатывает добычу. Чаще всего эта рыба предпочитает креветок, заглатывая до 3 тысяч в день. Также он может полакомиться и мелкой рыбкой, просто засасывая пищу. На мелководье мелкий дракон может также потреблять водоросли или собирать остатки пищи на берегу.

Интересный факт : От яда морского дракона известны смертельные случаи. При этом причиной смерти становится развитие сердечной недостаточности. Также опасен болевой шок.

Так как драконы живут в теплых водах, то никаких сезонных ограничений в плане рациона обычно нет. А вот для обитателей холодных вод природа предусмотрела сезонную миграцию в более теплую акваторию. Кстати, хотя большой дракон намного более быстрый, чем малый, он предпочитает практически не преследовать добычу, а занять выжидательную позицию на дне водоема. Лишь в редких случаях драконы охотятся косяками. В основном они предпочитают одиночную охоту.

Особенности характера и образа жизни

Образ жизни и поведение морских драконов отличается в зависимости от того, какой вид будет рассматриваться. Все рыбы этого рода относятся к хищникам, но все же имеются некоторые особые отличия в поведении. К примеру, главным отличием является именно охота на других представителей морских глубин. Большой дракон проводит основную массу времени именно в поисках добычи, сидя в засаде и поджидая очередную жертву.

В это же время мелкий морской дракон абсолютно безобиден и не представляет никакой угрозы для человека и многих других рыб. Хотя он тоже является хищником, все же не ведет столь активной охоты. Связано это в первую очередь с тем, что в рацион вполне может быть включена растительная еда. Большие драконы предпочитают вести одинокий образ жизни, в то время как мелкие – сбиваются в стайки.

Объединяет эти виды одно – желание как можно больше прятаться. Если большие драконы предпочитают зарываться в песок, то маленькие – попросту прячутся в водорослях. Травяные драконы могут столь искусно сливаться с ними, что долгое время остаются незамеченными. Когда дракон охотится, чаще всего он просто зарывается в песок или ил. Там ему остается всего лишь поджидать свою жертву.

К сожалению, дракон может быть из-за этого опасен не только для других морских обитателей, но и прежде всего для человека. Даже увидев морского дракона, его нетрудно спутать с простым бычком. Но чаще всего дракона просто не замечают в воде. Это грозит тем, что на него можно попросту наступить, в ответ на что рыба кусает и впрыскивает отраву.

Социальная структура и размножение

Малые морские драконы – просто изумительные родители. Они заботятся о своих малышах еще очень долго. При этом наиболее активное участие в этом принимают самцы. В отличие от своих собратьев (коньков), малые дракончики не имеют сумки, в которой могут безболезненно вынашивать яйца. Здесь природа предусмотрела более сложную систему: оплодотворенные яйца надежно закреплены под хвостом самца при помощи специальной жидкости.

Предварительно самка откладывает примерно 120 ярких красных яиц, которые затем оплодотворяются. После закрепления их пары активно общаются между собой, устраивая брачные танцы, во время которых рыбы сближаются между собой и меняют цвет на более яркий. Когда пройдет около 6-8 недель, на свет появятся малые дракончики.

Внешне они полностью походят на своих родителей и никаких серьезных отличий нет. Далее они могут полностью жить самостоятельно и к 2 годам достичь полового созревания. В редких случаях (около 5 %) рыбки продолжают жить со своими родителями.

Большой морской дракон же предпочитает размножаться исключительно на мелководье. В период мая-ноября рыба идет поближе к берегу на нерест. При этом, насколько близко подходить к берегу, напрямую зависит от видовой принадлежности рыбы. К примеру, черноморский дракон вовсе не подходит в это время ближе тех районов, где глубина 20 м. Большой дракон откладывает свои яйца в песок. В последствие из них появятся мальки.

Естественные враги рыбы дракона

В естественной природе враги морских драконов – крупные хищные рыбы. Причем большому дракону на деле намного проще обезопасить себя, благодаря шипу и яду. и прочие крупные рыбы чаще всего нападают на драконов, попросту заглатывая их вместе с другими рыбами.

Изредка драконы могут становиться добычей животных, которые подходят вплотную к берегу моря. Если правильно вылавливать, а затем поедать, рыбу, можно легко полакомиться нею, просто достав из песчаного дна.

Интересный факт : Одним из главных врагов морского дракона является человек. Несмотря на то, что рыба ядовитая, ее мясо очень вкусное. Поэтому, если правильно разделать рыбу, ею можно полакомиться без вреда для здоровья.

Наиболее подвержены такой опасности малые морские драконы (родственники коньков). Часто люди даже невольно могут травмировать рыбку, стараясь погладить ее или даже вытащить из воды, чтобы более детально рассмотреть. Вот почему вылов рыбок строго наказывается на уровне австралийского законодательства.

Другие же обитатели морских глубин опасны для них по той причине, что драконы очень плохо и медленно плавают. Также, в отличие от большого дракона, они не ядовитые и не имеют никакого оружия, способного хоть как-то обезопасить их от посягательств других рыб или человека. От хищных рыб дракончика может спасти лишь одно – его специфический окрас, помогающий легко спрятаться и стать неприметным.

Популяция и статус вида

Четко оценить популяцию морских драконов весьма сложно. О больших драконах можно сказать, что их очень много. Кроме того, количество с каждым годом существенно возрастает. А вот о мелких такого сказать нельзя. Их популяция постепенно сокращается.

Оценить же четко их количество не представляется возможным из-за высокого уровня конспирации. К примеру, многие дайверы жалуются, что за 20-30 лет так ни разу и не смогли увидеть малого морского дракона, из-за чего вовсе уже начинают считать его всего лишь легендой.

Также некоторые виды недавно только были открыты и практически не изучены. Следует учесть еще и то, что различные виды морских драконов населяют всю акваторию Мирового океана, поэтому посчитать их не представляется возможности даже очень условно. То есть в отношении большого морского дракона вполне применим статус вида, в отношении которого нет никаких опасений. А вот мелкий дракончик под угрозой .

На это можно подытожить ряд причин :

• неблагоприятные условия обитания;
• чрезмерная популярность среди людей;
• отсутствие какой-либо защиты от хищников, кроме конспирации;
• медлительность.

Именно поэтому вылов мелких морских драконов запрещен, кроме того, они активно защищаются на государственном уровне.

Охрана рыбы дракона

Некоторые подвиды этой чудо-рыбы занесены в . В частности это касается лиственного морского дракона. Вызвано это скорее проявленным интересом со стороны аквариумистов, которые из-за привлекательного внешнего вида предпочитают заполучить рыбу в свои частные коллекции.

На фоне этого активно вылавливали данный вид рыб. При этом на данный момент необходимость отпала, так как рыбу вполне можно разводить искусственным путем, получая нужных особей для частных коллекций. Повышенная охрана необходима виду скорее из-за малой изученности. На фоне этого некоторые виды драконов вовсе до сих пор остаются неизвестными миру. К примеру, совсем недавно (в 2015 году) был открыт новый вид – Красный Дракон, который встречается у берегов Австралии.

До этого его вовсе практически не встречали или же относили к лиственным драконам. Данный вид активно охраняется на сегодняшний день по причине того, что красный дракон стал объектом желания многих коллекционеров. Если же говорить о большом морском драконе, то здесь опасаться вовсе нечего. Популяция непросто не уменьшается, но даже увеличивается. Согласно примерным статистическим данным, в последнее время популяция большого дракона в Черном море резко увеличивается.

Особенно данная тенденция заметна у берегов Болгарии. В среднем за последние годы популяция большого дракона выросла почти в 5 раз, что пугает рыбаков. Связано это во многом с общей тенденцией к потеплению погоды. На фоне этого рыбы гораздо более активно размножаются и дольше живут. Именно поэтому опасаться за численность больших драконов в природе уж точно не следует. Хотя мясо морского дракона и является очень вкусным, но именно из-за трудностей вылова эта рыба не является слишком распространенным объектом рыбного промысла.

Рыба дракон – разноплановая рыба, которая может отличаться внешне и по образу жизни, в зависимости от рассматриваемого вида. Главное при изучении этой рыбы – быть предельно осторожным и ни на секунду не забывать о ее ядовитых шипах. Вот почему отдыхающим важно осматривать ту местность, где они находятся, чтобы не попасть в ловушку злобного дракона. В противном случае потребуется быстрая помощь медиков.

Пегас - это крылатый конь с шерстью белого, черного, коричневого или золотистого цвета. В древнегреческой мифологии он является любимцем Муз - покровительниц искусств и наук. Его родила , существо с лицом женщины и змеями вместо локонов, от Посейдона, бога морей. Так как конь появился на свет у истоков Океана, он получил имя Пегас, что с греческого переводится как «бурный поток».

Родился Пегас в тот момент, когда герой-спаситель Персей отрубил голову горгоне Медузе. По одной версии, крылатый конь выпрыгнул из туловища матери вместе с воином Хрисаором, своим братом. По другой версии, кровь горгоны Медузы, попавшая на землю, породила коня.

Для того чтобы взлететь, крылатому коню нужно было сперва разбежаться по земле. Летал он быстро, как ветер, обитал в горах и питался свежими, фруктами и ягодами и травами. Мифическими врагами Пегаса были гиппогрифы, гибриды коня и птицы, а также - звери с львиным туловищем и орлиной головой.

Пегас обладал чудесной способностью выбивать источники ударом копыта о землю. Однажды, пение Муз вырастило гору до самого неба. Музы оказались в опасности, но волшебный конь спас их: поднявшись ещё выше, он опустил вершину горы на начальную высоту, ударив по ней своими копытами. Так и появился источник Гиппокрена неподалеку от рощи Муз, также называемый Ключом коня, с очень вкусной темно-синей фиалковой водой. В Ключе коня купались Музы, из него люди искусства черпали творческие силы. Выражение «оседлать Пегаса» для поэта означает найти вдохновение.

Немало героев Греции желали обладать изящным и быстрым конем, способным летать. Охотники выслеживали Пегаса и ночью, и днем, надеясь поймать его. Самым терпеливым иногда выпадало счастье увидеть призрачного скакуна, что наделяло их чудесной силой. И только некоторым из них посчастливилось приблизиться к коню настолько, что едва ли можно было погладить его необычайной красоты гриву. Но поймать это создание не мог ни один охотник. Стоило потянуться к нему рукой, и недоверчивый Пегас расправлял крылья и поднимался к небу.

Однако герой Беллерофонт стал хозяином Пегаса. По одной версии, он укротил коня во время водопоя с помощью золотой уздечки, по другой получил его в дар от своего отца Посейдона. Благодаря Пегасу Беллерофонт совершал множество подвигов. Однажды ему захотелось долететь до небес на крылатом коне, однако ему это не удалось. По одной версии, в наказание Беллерофонта за высокомерие Зевс, бог молний, грома и неба, отправил ядовитую муху, к Пегасу, которая укусила его под хвост. Конь от боли взбесился и сбросил зазнавшегося наездника вниз. По другому рассказу, Беллерофонт, сидя верхом на Пегасе, посмотрел на землю, испугался и упал. Крылатый конь же долетел до неба сам. Там он поселился окончательно и стал доставлять Зевсу на священную , место пребывания богов, молнии и громы от их создателя Гефеста, бога огня. И по сей день, крылатый конь живет на небосводе, каждый может его наблюдать каждую ночь в ясную погоду в виде созвездия «Пегас». Однако крыльев у него теперь нет.

Пегас - это символ добрых сил, духовного роста, красноречия, славы, созерцания, взаимосвязи всего живого. Его статуи были в полисе Коринфе (сейчас это греческий город). Символом Златоуста является крылатая лошадь, она изображена на главных символических атрибутах города.

Морской Пегас

Мифический морской Пегас отличается тем, что у него вместо задних копыт и хвоста имеется хвост рыбы. Морского Пегаса часто призывал Посейдон, когда он вызывал штормы. По кельтской мифологии морские Пегасы тянули по морю колесницу Мананнана Мак Лира, владыки моря.

В водах южного побережья Австралии, обитает удивительное морское создание со смешным названием тряпичник (лат. Phycodurus eques) Эта необычная рыбка, известна и под другими названиями, такими, как «лиственный морской дракон », а так же морской дракон Глауэрта. Все эти названия ему прекрасно подходят, ведь его причудливый внешний вид, напоминает бесформенный пучок водорослей или какого-то сказочного дракона.

Phycodurus eques - является единственным представителем рода Phycodurus, входящего в подсемейство рыб-игл (лат. Syngnathidae), наряду с близкими родственниками — морскими коньками.

Эти представители австралийской морской фауны, предпочитают мелководье с водой умеренной температуры. Чаще всего, они встречаются на глубине от 4-х до – 30-ти метров, у скоплений морской травы или скалистых образований с богатой растительностью. Дракончики очень любят малоосвещенные места, но при этом с чистой водой. Они стараются не покидать «насиженные места», но если им все-таки приходиться отправляться в путешествие, они всегда возвращаются в «родные пенаты».

»: внешний вид и образ жизни

Представители данного вида интересны тем, что их голова и тело покрыты своеобразными отростками, которые имитируют слоевище водорослей. Напоминая по форме плавники, эти отростки не имеют отношения к передвижению под водой, они служат исключительно для маскировки, помогая тряпичнику охотиться на мелких ракообразных и для защиты от немногочисленных врагов.

Цвет морского дракона может варьироваться от желто-зеленых до желто-коричневых оттенков. Он может меняться не только в зависимости от его возраста (как у некоторых видов рыб), но и от места обитания, характера питания и экологической ситуации в его ареале обитания.

Дракончик передвигается с помощью грудного плавника, который находится на гребне его шеи, а также гибкого спинного плавника, расположенного на кончике хвоста. Эти небольшие плавники практически полностью прозрачны, их сложно разглядеть, ведь они делают «колебательные» движения всего 1 раз в минуту, тем самым обеспечивая монотонное покачивание тряпичника в толще воды, и прекрасно создавая иллюзию ничем не примечательных плавающих водорослей.

В отличие от своих ближайших родственников, морских коньков, цепляющихся своим гибким хвостом за морскую траву и водоросли, во время морских штормов, дракончики не обладают этой способностью, из-за чего их смертность в периоды морских волнений, очень высока. Их «тела» часто можно увидеть выброшенными на берег после шторма.

Размеры «лиственного морского дракона» конечно, далеки до размеров сказочного дракона, но он смотрится настоящим Гулливером в сравнении с морским коньком, достигая размера от 20-ти до 45-ти сантиметров. Его рацион составляют мелкие ракообразные (креветки), планктон, различные виды водорослей. Иногда он может полакомиться плавающим мусором. Из-за отсутствия зубов, тряпичник заглатывает пищу целиком, засасывая своим трубкообразным ртом. Обладая хорошим аппетитом, он может съесть до трех тысяч креветок за один день.

» очень медлителен, его максимальная скорость передвижения - не более ста пятидесяти метров в час. Такую скорость крайне сложно назвать даже «черепашьей», морские черепахи, по сравнению с ним являются настоящими спринтерами, они могут развить скорость в 100-150 раз быстрее. Поэтому, из-за своей медлительности, тряпичнику практически невозможно уйти от хищников.

Но, несмотря на то, что он малоподвижен, дракончик научился прекрасно защищаться от своих естественных врагов. Зленовато-желтоватое листоподобное оперение плавников помогает этому существу прекрасно камуфлироваться и делает его своеобразным «хамелеоном» подводного мира. Он скрывается в морских растениях и раскачивается вместе с ним, не привлекая к себе никакого внимания.

»: размножение и развитие

Самцы морских дракончиков, не имеют выводковой сумки, такой как морских коньков. Самки тряпичников, так же как и самочки морских коньков, способны отложить до 200-300 яиц красно-рубинового цвета, которые после оплодотворения прикрепляются под хвостом самца в специальную складчатую область, богатую капиллярами.

Интересно, что в период протекания беременности, каждое утро, пары лиственных морских драконов подплывают друг к другу, и исполняют своеобразный «танец любви». При этом они меняют свой цвет кожи на более яркие и насыщенные оттенки.

Сам процесс «вылупления» дракончиков, может занимать несколько суток, и на протяжении всего этого времени, самец совершает размахивание хвостом, помогая, таким образом, крошечной молоди появиться на свет. Спустя определенное время (от 4-х до 8-ми недель), на свет появляются маленькие дракончики — точные уменьшенные копии взрослых. И с этой минуты молодые особи полностью предоставлены самим себе. И только лишь 5% новорожденных тряпичников доживут до половозрелости (двухлетнего возраста). Новорожденные имеют крохотную длину, всего около 2 сантиметров, через год они вырастают до двадцати сантиметров.

Мальки, в первые несколько дней, питаются за счет запасов своего желточного мешка, но совсем скоро они становятся самостоятельными и начинают успешно охотиться. Рацион молоди состоит из крохотного зоопланктона, но взрослея, они переходят на свою излюбленную добычу - аппетитных рачков-мизид.

Опасности

К сожалению, лиственным морским драконам – удивительным морским созданиям, грозит полная угроза уничтожения, связанная с засорением их ареала обитания промышленными выбросами. Так же весомый урон популяции наносят ныряльщики, вылавливая необычные «экспонаты» для коллекционеров и для перепродажи в качестве популярного средства нетрадиционной медицины, в том числе, и как афродизиак.

В связи с этими опасностями, данный вид был взят под защиту австралийским правительством.

Увидеть лиственных морских драконов можно в крупных аквариумах, там, где им обеспечивают правильный уход и содержание, которые требуют не только специальных знаний, но немалых финансовых издержек. Эти малоизученные рыбки могут прожить в неволе до семи лет, но все предпринятые попытки их разведения в неволе, на сегодняшний день, так и не увенчались успехом.

Подводное царство не устает удивлять людей внешностью и повадками населяющих его обитателей. Неподдельный интерес у дайверов и ученых вызывает тряпичник. За неказистым названием скрывается морская рыба, входящая в семейство Игловых (Syngnathidae). Единственный малоизвестный представитель рода Phycodurus является ближайшим сородичем морских коньков (Hippocampus). Впрочем, у тряпичника имеются и более замысловатые названия. Чаще всего его именуют Морским пегасом или Лиственным морским драконом (лат. Phycodurus eques ). Последнее прозвище было дано за поразительное сходство с почитаемым в Китае сказочным персонажем, изображения которого дошли до наших дней.

(9 фото)

фото:Jeff Kraus

Нежное и уязвимое существо нуждается в стабильных температурных условиях, отсутствии поблизости хищников и большом количестве подходящего корма. Ареал обитания морского пегаса ограничен водами, омывающими южное побережье Австралии. За сутки миниатюрное создание способно поглотить до 3000 мелких ракообразных и креветок. Достижению внушительных результатов не мешают ни малые размеры (длина тела достигает 20-45 см), ни отсутствие зубов. Как оказалось, корм водное позвоночное просто засасывает. На «безрыбье» оно переходит на водоросли и различный морской мусор.

фото:David Schultz

Лиственный морской дракон – умелый . Природа наделила его совершенным камуфляжем. На теле рыбки имеются наросты, напоминающие листья. Помимо этого, морской пегас обладает навыками изменения цвета. Его окраска зависит от условий окружающей среды, типа поглощенной пищи и даже стресса. Водный «хамелеон» облюбовал заросли морских водорослей (ламинарий) и морской травы, произрастающие на мелководье. Наиболее приемлема для него умеренная температура.

фото:Graham Short

Скорость передвижения чудо-зверушки не превышает 150 м/ч. Медлительность морской рыбы объясняется возможностью использования двух грудных и одного спинного плавников, рассмотреть которые довольно проблематично из-за их прозрачности. Колышутся они не чаще одного раза в минуту, что обеспечивает эффект покачивания на волнах. Именно поэтому морские пегасы издали похожи на оторванные веточки водорослей. Грудные плавники расположены на гребне шеи. С их помощью лиственные морские драконы совершают грациозные кувырки. Для спинного нашлось место в районе кончика хвоста.

фото

На морде морского пегаса можно обнаружить светлые пятнышки, совокупность которых образует неповторимый для каждой особи узор (сродни отпечаткам пальцев у людей). Территория обитания уникальной рыбки не превышает 10 м2. Сильные штормы могут переместить хрупких созданий за пределы облюбованного участка, сделав тем самым их более уязвимыми.

фото:anna pang

У обладателей фантастического «оперения» имеется странная особенность. Вынашивание потомства возложено на плечи самцов. «Папашам» морских коньков, вынашивающих мальков в специальной выводковой сумке, в этом плане повезло чуть больше. Самцам морского пегаса приходится довольствоваться мягкой пористой тканью, покрывающей участок хвоста и имеющей губчатую структуру. Именно в это место самка и откладывает красновато-рубиновые яйца, число которых превышает сотню. Каждое оплодотворенное яйцо попадает в своеобразный кармашек отца. Впоследствии он отвердевает, спасая тем самым будущее потомство от негативных факторов внешней среды.

фото:anna pang

По истечении 4-8 недель на свет появляются крохотные дракончики. На протяжении этого периода пары каждое утро становятся участниками ритуала, получившего название «танец любви». Действо сопровождается изменением цвета кожи (она окрашивается более яркими оттенками). Ни один из увидевших подобное зрелище дайверов не смог остаться равнодушным.

фото

Заботы по отношению к молодняку родители не проявляют. Тельце прозрачных «новорожденных» имеет голубоватый отлив. На нем можно различить белые и черные полоски. Характерный для тряпичников цвет они обретут гораздо позднее. Лишь 5% выношенных малышей суждено достичь 2-летнего возраста и обрести статус взрослой особи. Не подросшие мальки питаются планктоном. К самостоятельному кормлению они готовы спустя 2 часа после попадания в водную среду.

фото:AramWilliams

Виртуозы подводной маскировки не умеют цепляться хвостом за водоросли, вследствие чего довольно часто погибают во время штормов, будучи выброшенными на берег. В настоящее время популяции морского пегаса грозит вымирание. В дикой природе продолжительность жизни уникальных рыбок зачастую не превышает 6 лет. Лишь изредка встречаются счастливчики, доживающие до почтенного 9-летнего возраста.

фото

Лиственные морские драконы пребывают под защитой австралийского правительства. Их численность неизвестна. Ситуация осложнена промышленными выбросами и поведением дайвером, стремящихся заполучить тряпичников в свои коллекции. Изображение близкого родственника морского конька стало эмблемой Южной Австралии.

Если вы нашли ошибку, пожалуйста, выделите фрагмент текста и нажмите Ctrl+Enter .